Emirat Sharjah - Berge, Wüste und Meer
Das Emirat Sharjah besteht aus fünf Teilterritorien: das bei weitem größte mit Sharjah-Stadt am Arabischen Golf und vier weitere an der Ostküste. Obwohl Sharjah nur rund drei Prozent der Fläche der Vereinigten Arabischen Emirate einnimmt, bietet es die vielfältigste Natur: zwei schöne Küsten, izarre Wüstenlandschaften und Sharjah hat einige der schönsten Strände der Vereinigten Arabischen Emirate. Malerisch sind die oft versteckt in kleinen Buchten gelegenen goldenen Sandstrände der Ostküste, weil gleich hinter dem Strand das Hajar-Gebirge aufragt Hier ist das Wasser auch im Hochsommer eine echte Erfrischung.
Das Sportangebot an Sharjahs Stränden reicht von Segeln und Windsurfen bis zu Kajakfahren, Jetskiing und Hochseeangeln. Auch Reiten ist beliebt, und Golfern bietet das Emirat gleich zwei ausgezeichnete Plätze. Zu den besten Tauchrevieren der Welt gehören die Gewässer vor den Städten Dibha und Khor Fakkan. Während am Arabischen Golf vor allein das Wracktauchen populär ist, locken die kristallklaren Fluten der Ostküste zum Schnorcheln und Rifftauchen. In den Korallengärten tummeln sich zahllose Arten tropisch bunter Fische, dazu Schildkröten, Haie, Muränen, Barrakudas und viele mehr. Tauchzentren wie Ocean Divers, Diversdown oder Seven Seas Divers am Khor Fakkan Beach bieten Tauchgänge und Kurse an. Der größte Teil Sharjahs besteht aus staubtrockener Wüste mit riesigen Dünen, die zum Teil mehr als 300 Meter hoch sind, etwa in der Rub Al Khali, der größten Sandwüste der Erde.
Auf gut ausgebauten Asphaltstraßen können Besucher große Teile dieser Wüstenebene im Mietwagen auf eigene Faust erkunden. Noch aufregender sind organisierte Wüstentouren im Allradjeep, die oft mitten durch die Dünen führen. Auch Oasen kann man auf seinen Wüstentouren ansteuern, Sharjahs bekanntestes Oasengebiet heißt Al Dhaid. Hier bestimmen Obst- und Gemüseplantagen das Bild, und selbst der Anblick europäischer Kühe ist nichts Ungewöhnliches.
Der schönste Souk der Emirate
ist der Souk Al Markazi, wegen seiner Kachelornamente auch Blauer Souk genannt. Der in den 1970er Jahren im neo-islamischen Stil erbaute Zentralmarkt mit seinen langen Kuppeldächern ist von außen eine Mischung aus Belle-Epoque-Bahnhof und islamischem Palast. Im Innern sorgen unzählige Säulen, Mosaike und Kalligrafien für orientalisches Ambiente. Auf einer Fläche von zehn Fußballfeldern buhlen mehr als 600 Händler mit Stoffen, Souvenirs, Teppichen und Antiquitäten um Kundschaft.
Sharjah ist berühmt für seine vielen traditionellen Soultis: Auf dem Obst- und Gemüsemarkt türmen sich Orangen und Datteln zu bildschönen P-~ramiden. Im Old Souk duft es nach Zimt und Minze. Der Irani Souk hat sich auf Antiquitäten spezialisiert. Und der Al Arsah Souk und der Gold Souk verführen zum Kauf von Silberschmuck und Gold.
Alle grossen Designer dieser Welt sind hier vetreten, von Prada bis Gucci, von Armani bis ChaneL In Sharjah sind in den vergangenen Jahren ein gutes Dutzend gigantischer Einkaufszentren aus dem Wüstenboden gewachsen. Mega Mall, Sahara Center oder Ansar Mall heißen sie, und es gibt in ihnen ganze Etagen mit Einrichtungs- und Teppichläden, es gibt Juweliere, deren Sortiment vom Beduinenschmuck bis zum Brillantkollier reicht, edle Parfümerien und trendige High-Tech-Läden. Und die Waren sind nicht selten viel preiswerter als andernorts. Auch ein Vergnügungspark gehört meist zum Konzept. In der Mega Mall etwa bittet das Antic's Land zur Zeitreise. Im Sahara Center lockt der größte Indoor-Vergnügungspark der Emirate mit Wildwasser- und Achterbahn. Und im Bowlingcenter des Sharjah City Center kann man schnell ein paar Bahnen werfen, während sich die Kleinen im Magic Kids Planet vergnügen.
Kunst und Museen im Emirat
Heritage Museum: Das traditionelle Kaufmannshaus Bart AI Naboodah wurde noch bis vor 30 Jahren bewohnt. Heute kommt man beim Streifzug durch die ehemaligen Wohnräume dem traditionellen Alltag nahe. Die Ausstellungsstücke reichen von Schmuck über alte Trachten bis zu Küchenutensilien und historischem Kinderspielzeug.
Archäologisches Museum: In den 1970er Jahren war Sharjah Ziel vieler internationaler Grabungsteams. Die zum Teil sensationellen Funde aus der mehr als 7000 Jahre alten Siedlungsgeschichte des Emirats sind jetzt im Archäologischen Museum zu bewundern, wo sie mit Hilfe modernsterTechnik unterhaltsam präsentiert werden.
Islamisches Museum: Das Museum ist in einem mehr als 200 Jahre alten Haus im Künstlerviertel untergebracht und beherbergt eine einzigartige Sammlung islamischer Kunstgegenstände. Unter den Exponaten sind archäologische Funde ebenso wie historische Schriften und Kalligrafien. Kunstmuseum: Das bedeutendste Kunstmuseum am Golf zeigt in mehr als 70 Ausstelfungsräumen Werke zeitgenössischer Künstler sowie europäischer Orientalisten aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Das Spektrum reicht von Gemälden über Lithografien bis zu Skulpturen.
AI Mahatah Museum: Im Gebäude des alten Flughafens wird die Geschichte der Luftfahrt im Wüstenstaat nacherzählt. Zahlreiche historische Flugzeuge aus den 1930, 40er und 50er Jahren sind zu bewundern. Außerdem Oldtimerautos, Fahrräder, Motoren, Sportgeräte und vieles mehr.